Kehlani在加州的奥克兰长大。她称自己为“非裔，欧美裔，美国原住民和西语裔”的混血儿。她在奥克兰艺术学院学习芭蕾舞和现代舞蹈，梦想去茱莉亚学院当一名舞者，但是她在高中时膝盖受过伤，这让她将目标转向唱歌，加入了Poplyfe乐队，参加美国达人秀第六季比赛并进入决赛获得第四名的成绩，Piers Morgan 认为Kehlani极有才华，不需要这个乐队。节目结束不久，因公司管理和合同纠纷，Kehlani离开了Poplyfe。