古斯塔夫·夏庞蒂埃的父亲是一名面包师，鼓励他学习音乐。他曾在图尔宽市政厅乐队演奏小提琴。1875年进纺纱厂做工，厂主很赏识他的才能，资助他入里尔音乐学院学习。由于成绩优良，1881年获图尔宽市的助学金入巴黎音乐学院，1885年入J．马斯内的作曲班。1887年以清唱剧《狄顿》而获罗马大奖，赴意大利学习。这期间他创作管弦乐曲《意大利印象》（1889）一举成名。以后又作有独唱与合唱的交响剧《诗人的生涯》（1892）、为C．波德莱尔的诗谱写的歌曲《恶之华》、为P．魏尔兰的诗谱写的歌曲《歪曲了的印象》、为纪念V．雨果诞生100周年而作的《光荣赞歌》（1902）以及四幕歌剧《路易丝》（1900）和《朱利安》（1913）等。1902年夏庞蒂埃创办了“咪咪潘松俱乐部”通俗音乐学院，免费为女店员、女职工进行音乐普及教育。1912年被选为法兰西美术研究院院士。