其父为广东汉乐名家饶从举。饶宁新自幼受其父启蒙，随父学习扬琴和古筝、汉乐等多种乐器演奏，1956年赴京演出，受到主席和总理的接见。1965年，他从广州音乐专科学校毕业，曾先后师从潮乐筝家苏文贤、及汉乐筝家罗九香，又获得曹正、赵玉斋、刘天一大师的指导。