林湘萍在参加1997年《才华横溢出新秀》以之前，就已展现无可限量的演艺潜力。她在新加坡理工学院就读时，就在学院的选美赛中获得亚军，也打入由时尚杂志“Go”举办的封面女郎选拔的大决赛。《才华横溢出新秀》比赛后，湘萍马上获得电视台的一纸合约，不仅如此，她在处女作《青春列车》中马上挑大梁担任女主角，饰演年轻的企业家，扣人心弦的演出深入民心。 湘萍的演技自然，可说是天生的演员。每个角色都游刃有余，赢得行内外人士的大力赞赏。此外，她的戏路宽广，扮相宜古宜今，因此参与不少大型制作，包括古装剧《神雕侠侣》、民初剧《出路》及时装剧《豹子胆》等等，获得极好的口碑。1998年，她在新加坡《红星大奖》中获得十大最受欢迎女艺人奖，肯定了她受观众欢迎的程度。 拥有甜美嗓音的她於2000年推出个人唱片专辑，展现另一面的才华。 2002年，她受邀参与新传媒与香港亚洲电视台合资的跨国大制作《法内情2002》，与袁咏仪、黄日华、郑则士、李灿森等香港资深演员分庭抗礼，大斗演技。她也参与由《见鬼》的导演彭氏兄弟所执导的电影“Nothing to Lose”的演出，饰演一名泰国女子，不但要以化妆将白皙的皮肤变黑，也挑战了自己的演技。 2003年，湘萍获各方制作单位邀请，一连接拍《赤子乘龙》、《钟无艳》及《宝莲灯》三部大型跨国电视剧，向国际市场进军。天生丽质的湘萍凭着吹弹可破的白皙肌肤，于2002年获日本化妆品牌资生堂旗下之“WHITIA”系列护肤化妆品点名赞助，成为代言人。除了美容产品，她也代言时尚手表及首饰，合作过的商家包括欧米茄 (Omega), 蔻驰 (Coach), 兰蔻 (Lancôme) 和 汤姆·福特 (Tom Ford)。 湘萍在2007年夺得红星大奖最佳女主角，也凭着2014年的作品《球在你脚下》入围了2015年红星大奖最佳女主角。