张耀栋的外型俊俏，深邃的五官加上标准的模特儿身材使他在一众新人中脱颖而出，甫出道马上成为观众与媒体瞩目的焦点。 在踏入演艺圈之前，仍是学生的他曾在课余时间担任模特儿的工作，并曾参与多个区域性广告的拍摄。 2001年，他参加大马地区的《才华横溢出新秀》，凭着过人的才华赢得亚军，并於大决赛後获得新传媒的一纸合约，前往新加坡发展他的演艺事业。 在加入电视台之後，耀栋马上引起制作人的注意，获得 《敢敢做个开心人》 的演出机会。他也在 《豹子胆》 一剧中，饰演因车祸而半身不遂的年轻人，多场感情戏的拿捏都非常纯熟，表现可圈可点，成为少数演技受肯定的新人。 除了演戏之外，耀栋也曾经接受正统的歌唱训练，唱功不俗的他因此经常受邀在各类型节目中演唱歌曲，展现他在音乐方面的才华。 张耀栋在亚洲学院创意奖 2020 凭着《天空渐渐亮》入围了 ”最佳男主角“。