L'alto s'est affirmé en tant qu'instrument soliste de premier plan au 20ème siècle, mais les trois pièces présentées ici illustrent la large implication de l'instrument dans le musique de chambre du 19ème siècle. La Sonate pour alto en ut mineur de Mendelssohn est remarquable pour sa gracieuse mélancolie, l'exubérance et la légèreté de sa texture, culminant dans une saisissante série de variations.