Quirky avant-garde compositons for accordion. / Skurrile Avantgarde Kompositionen für Akkordeon. Recorded 1982 at Trixi Tonstudios, Munich, Germany. Sound engineers: Gerhart Frei & Roland Kusche. Original Publisher & Producer: Edition PRO NOVA, Sonoton Musikverlag-Musikproduktion, Gerhard Narholz, Munich, Germany. Cover Photo: Konrad Wolf. ADDITIONAL INFORMATION SIDE A 1. Wojciech Nowak: UFO For Accordion Solo 2. Krzysztof Olczak: MANUALITER a) commodo b) con moto misterioso SIDE B Zbigniew Koźlik: VARIANTS 1-6 1. VARIANT 1 2. VARIANT 2 3. VARIANT 3 4. VARIANT 4 5. VARIANT 5 6. VARIANT 6 As a musical instrument, the accordion has suffered greatly as result of its own reputation and tradition; this tradition was as a whole so one-sided that it made it virtually impossible to use the accordion for any form of so-called 'serious' musical composition. The accordion itself was first displayed to the public as a patented invention in Vienna in 1829; originally designed by Cyrillius Demian, organ builder and piano maker, the instrument quickly captured the hearts of all popular and folk-musicians of the 19th Century; as a result it seemed to be impossible for any composer with more intellectually challenging ambitions to use it. Indeed, the instrument was so closely indentified with the world of folk music and dance bands that it was frowned upon by connoiseurs of 'classical' music as being sentimental, trivial and in thoroughly bad taste. Proof - if proof were needed — of this deliberate ostracisation of the most popular musical instrument in the whole of the last century is the fact that the compilers of the basic multi-volume encyclopaedia of music ("Die Musik in Geschichte und Gegenwart") ignored the existence of the accordion altogether — right up to the 1960s! In the course of the last two decades, however, more and more evidence has been accumulating to prove that such boundaries can in fact be crossed; such composers as Auric and Francais — to name but two — have considered in worth writing original music for the accordion: as a result, a whole new world of sound has been rediscovered. Only in the newest music, however, has the accordion (long since a virtual 'technological miracle') regained its rightful position in the serious concert hall. Avant-Garde composers — ever seeking new, fresh and unusual timbres — have been able to free themselves from any remaining prejudice against the instrument and its rather dubious past history. The present record combines three works by such composers, in this case all from Poland, who are all keen to experiment with new sounds and who regard the accordion primarily as a means of producing interesting tone-colours. Without any regard for traditional taboos, they ask the accordionist to operate all the levers and buttons, bang and slap his instrument, produce all kinds of noises from the bellows and the valves — and even to play on the keyboard in a more-or-less conventional manner! Zbigniew Koźlik, who plays all three pieces on this record, was born in Warsaw in 1956. He had his first music lessons at the age of six and studied from 1976 to 1980 with Lech Puchnowski and Jerzy Lukasiewicz at the Warsaw Academy of Music; since then he has joined the ranks of the international accordion-playing elite. He is also the composer of "Variants 1-6" which he wrote in the years 1978-1981. Disregarding problems of stylistic unity, this work experiments with all conceivable technical possibilities of the accordion. The composer himself refers to the "Variants" as abstract pieces': the first two are composed of musical ideas and structures rich in associations. In "Variant 3" individual episodes, remarkable for their independent richness of effect, are joined together to form an imaginative, 'illustrative' music. Bright timbres dominate in the static musical structures of "Variant 4", while number 5 introduces a strict contrast with its various air sounds and percussive noises. In this "Variant" it is particularly clear just how many different kinds of sounds the accordion can produce — if all the individual subsections of the whole sound-producing process are used separately. "Variant 6" imitates a kind of traditional funeral march — but uses all conceivable modern techniques. Wojciech Nowak was born in Warsaw in 1954. His years of study with Tadeusz Baird at the Academy of Music in Warsaw had a particularly lasting influence on his own development. His most important compositions are "Circus" for four percussion groups (1978), Johannis-Pentaptychon" (1978), "Fabrica Incantatoris" for string quartet (1979), "Concertino" for bassoon and chamber ensemble 1980) and "Adventus" for solo double-bass (1981). UFO is the name given to his composition for accordion which was written during 1981-2. All possible registers, timbres and stops are used to produce an extremely varied and rich composition. Melodic and motivic development (which, together with rhythm and harmony, are the pillars of western music) are here replaced by the gradual transformations of timbre according to precisely determined temporal phases. Krzysztof Olczak was born in Lódź in 1956. Like Zbigniew Koźlik he studied with Puchnowski having previously had music lessons from the time of his childhood. At present he is assistant lecturer at the Academy of Music in Danzig and he has given concerts as far afield as Austria and New Zealand as well as in his native Poland the the German Democratic Republic. Olczak was a prizewinner in the "33rd International Competition for Accordion Soloists Coupe Mondial" held in New Zealand. Among other works, he is the composer of "Noch ein Wort" (One last word) for actor and instrumental ensemble (1981), "Meeresräume" (Ocean Spaces) for soprano and prepared piano (1982) and "Phantasmagoria" for accordion (1978). "Manualiter" was written in 1977 and — according to the composer — represents a musical impression of "the world of thinking machines, perfect mechanical creations, computers". As the title implies, the lowest register — the notes one would refer to as "pedaliter" (i.e. produced by the feet) in an organ work — is not used. "Manualiter" is the one work on this record in which melodic and motivic ideas are still strongly in evidence — although in such a way as to virtually prevent any association with the traditional corpus of accordion music. Translated by Jolyon Brettingham Smith ZUSÄTZLICHE INFORMATIONEN Das Akkordeon ist mit einer Tradition befrachtet, deren Vorstellungsgehalte so einseitig fixiert sind, daß es lange Zeit für jede Art von ernsthaft komponierter Musik gänzlich ungeeignet zu sein schien. Erstmals 1829 in Wien als patentierte Neuerfindung der Öffentlichkeit vorgeführt, hat sich das von dem Orgel- und Klavierbauer Cyrillius Demian konstruierte "Accordion" rasch die Sympathie aller Volks- und Unterhaltungsmusiker des 19. Jahrhunderts erobert und galt seither als verloren für alle Bemühungen von Komponisten ambitionierter Werke. Ja, das Instrument war so sehr dem volksmusikalischen Milieu und dem Tanzboden verhaftet, daß es bei den Freunden "gehobener" Kunstmusik das Odium des Sentimentalen, Trivialen und Kitschigen erhielt — sicherstes Indiz für diese Abkapselungsversuche der E-Musik gegenüber dem popul6rsten Klangerzeuger des 19. Jahrhunderts ist die Tatsache, daß das vielbändige Standardlexikon "Die Musik in Geschichte und Gegenwart" noch in den sechziger Jahren unseres Jahrhunderts das Akkordeon mit Stillschweigen übergeht! Doch mehren sich seit dem zweiten Drittel des 20. Jahrhunderts die Anzeichen dafür, daß solche Grenzen Oberwunden werden k6nnen, haben doch u.a. Komponisten wie Auric und Francaix das Instrument für Originalkompositionen für wert gehalten und damit zur Neuentdeckung seiner interessanten Klangwelt beigetragen. Im vollen Umfang scheint die Rehabilitation des mittlerweile zum technischen Wunderwerk ausgereiften Akkordeons im Konzertsaal jedoch erst in der allerneuesten Musik zu erfolgen, in der Tonsprache avantgardistisch orientierter Tonsetzer, die — auf der Suche nach dem unverbrauchten, ungewöhnlichen Klang — von Vorurteilen gegen eine etwa zweifelhafte Vergangenheit ihrer Klangquellen absolut frei sind. Die vorliegende Schallplatte vereinigt drei Werke solcher Komponisten aus Polen, die für Experimente aufgeschlossen sind und das Akkordeon in erster Linie als ein vielseitig verwendbares Mittel zur Erzeugung von interessanten Klangen ansehen. Ohne Rucksicht auf irgendwelche Tabus der Akkordeontradition lassen sie den Interpreten an sämtlichen Knöpfen und Hebeln manipulieren, lassen ihn klopfen und schlagen, mit Geräuschen aus Blasebalg und Ventilen hantieren — und natürlich auch auf herkömmliche Weise durch Tastendruck Töne produzieren! Zbigniew Koźlik, 1956 in Warschau geboren, Interpret aller drei hier eingespielter Kompositionen, erhielt den ersten Musikunterricht seit seinem 6. Lebensjahr. Von 1976 bis 1980 studierte er bei Lech Puchnowski und Jerzy Lukasiewicz an der Warschauer Musikakademie und hat sich seither in die Weltelite der Akkordeonvirtuosen emporspielen 'carmen. Von ihm stammt die Komposition VARIANTS 1-6, die in den Jahren 1978/81 entstand und unter Verzicht auf stilistische Homogenitat den Reichtum der technischen Möglichkeiten des Akkordeons ausschöpft. Vom Komponisten als "abstrakte Stücke" bezeichnet, leben die beiden ersten "Varianten" aus assoziationsreichen Klanggesten. In "Variant sind effektvolle Episoden zu einer imaginären, "illustrativen Musik aneinandergereiht. Helle Klangfarben dominieren in den Liegetonstrukturen des "Variant 4", wohingegen der folgende Teil Kontrast von Perkussions-, Zungen- und Luftger5uschen bevorzugt. Hier wird besonders deutlich, zu welchen Klangen das Instrument befähigt ist, wenn alle Einzelaktionen der Tonerzeugung unabhängig voneinander ausgeführt werden. "Variant 6" imitiert mit neuartigen Mitteln den Topos des Trauermarsches. Wojciech Nowak wurde 1954 in Warschau geboren und empfing die nachhaltigste Beeinflussung während seines Studiums bei Tadeusz Baird an der Warschauer Musikakademie. Wichtige Werke von ihm sind: CIRCUS für vier Schlagzeuggruppen (1978), JOHANNIS PENTAPTYCHON (1978), FABRICA INCANTATORIS für Streich Quartett (1979), CONCERTINO FOR FAGOTT UND KAMMERENSEMBLE 1980) und ADVENTUS für Kontrabaß solo (1981). UFO ist der Titel seiner 1981/82 entstandenen Komposition für Akkordeon solo, in der er alle Lagen, Farben und Register des Instruments zu einer reichhaltig und vielseitig angelegten Klangentwicklung ausnutzt. An die Stelle motivischer und melodischer Vorgange, die im Zusammenwirken mit Harmonik und Rhythmik das Hauptmerkmal der abendländischen Kunstmusik ausmachen, sind hier farbliche Veränderungen in Phasen von zeitlich exakt proportionierter Lange getreten. Krzysztof Olczak, 1956 in Lódź geboren, studierte, wie Zbigniew Koźlik, bei Puchnowski, nachdem auch er bereits von frühester Jugend an musikalischen Unterricht genossen hatte. Gegenwärtig ist er Assistent an der Musikhochschule Danzig. Er konzertierte in Polen, DDR, New Zealand und Osterreich. Olczak ist Preisträger der "33. International Competition for Accordion Soloists Coupe Mondial" New Zeland. Er schrieb u.a. NOCH EIN WORT für Schauspieler und Instrumentalensemble (1981), MEERESRAUME für Sopran und präpariertes Klavier (1982), PHANTASMAGORIEN für Akkordeon (1978). In seiner Komposition MANUALITER aus dem Jahre 1977 gibt er eine Impression, eine musikalische Abbildung "der Welt der denkenden Maschinen, vollkommenen Mechanismen und Computer" (Olczak). Wie der Titel aussagt, sind die tiefen Tone — jene Klänge also, die man auf einer Orgel "Pedaliter", d.h. mit den Fallen produziert — ausgespart. Von den drei hier vorliegenden Werken ist MANUALITER das Werk, in welchem melodisch-motivische Wendungen noch am stärksten auftreten, farblich jedoch so weit vom altbekannten, "normalen" Akkordeonton entfernt, daß sich Assoziationen an die Oberlieferte Welt der Akkordeonliteratur von selbst verbieten. Dr. Klaus Hinrich Stahmer