1949年，著名的百老汇编舞大师杰洛姆‧罗宾斯有意把莎士比亚经典之作《罗密欧与茱丽叶》搬到现代，音乐创作找上之前合作愉快的伯恩斯坦。由于伯恩斯坦过于忙碌，整个计画一直到1957年才付诸实现，故事背景也移到纽约西区。男女主角分属美国白人与受到社会歧视的拉丁裔移民，也以此反映战后美国种族歧视、青少年犯罪等问题。伯恩斯坦在音乐加入古典音乐、爵士乐、美国流行歌曲、拉丁风的舞蹈节奏等风格，把青少年的斗殴、帮派游街等等场景变成一场场节奏感十足的舞蹈，再加上优美的歌曲旋律，它已经成为伯恩斯坦最著名的作品。 伯恩斯坦曾经录制过一套全部由歌剧明星演唱的《西城故事》，提尔森─汤玛斯在这裡则是邀请到更熟悉音乐剧发声、演唱与诠释风格的第一线音乐剧演员，选用的乐谱则是百老汇版本，从正宗音乐剧的角度诠释这部超个半个世纪的经典之作。除此之外，提尔森─汤玛斯还捕捉到作品的複杂度、现代性以及单纯自然的旋律线条。