苏祇（zhi）婆，生卒不详，性别有争议，是南北朝北周及陏朝时期的龟兹(今新疆库车市）著名音乐家。从小具有音乐天赋，因善弹琵琶而名噪乡里；后来奉召进入西突厥汗廷，从歌舞宴乐。567年，西突厥公主阿史那氏远嫁北周(557～581)的王子，苏祗婆就随同她一起来到内地。 北周灭亡后，苏祗婆便流落到民间，以卖艺为生。他辗转各地，在民间广招艺徒，传受技艺。 公元581年，隋文帝建立隋朝后，就命令音律学家郑译创制新音乐。郑译与朝廷众乐工研究了几个方案，都不能使文帝满意。 当时都城长安的西市，有很多西域胡人开设的酒店，胡姬压酒，胡乐当筵，风靡一时。酒店中侍酒的胡姬常以她们婉转的歌喉、优美舞姿招徕客人。一天傍晚，郑译独自徘徊在街市上，苦苦思索改革乐制的办法。忽然被一阵动人的琴声吸引，他走进一家西域酒店，只见一位高鼻深目、相貌堂堂的西域乐师在演奏琵琶。琴声和谐，七声音阶掌握得非常纯熟。郑译连忙打问他的姓名，才知道也就是杰出的龟兹音乐家苏祗婆。郑译大喜，当即拜苏为师，虚心求教。 郑译是一位制笙专家，他曾向周宣帝献过一套笙：共十二只笙，每只笙十六簧。郑译与苏祗婆结识后，对“五旦七声”理论大感兴趣，便与苏祗婆共同研究，以吹笙的高音来与琵琶在转调中的音高一一核对，经过长期的探讨实践，终于使西域龟兹乐律的“五旦七声”理论演变成“旋宫八十四调”。新的乐制确定之后，隋文帝高兴地说：“此乐正合我的心意。” 苏祗婆带来的西域乐舞对中原旨乐的发展产生了深远的影响，龟兹乐有七个音阶，演奏的乐器有18种之多，包括竖箜篌、五弦、昆琶、笛、笙、箫等。它的音乐结构包括唱歌的曲调、伴舞的乐曲和乐队演奏的曲牌三部分；演出时，歌、舞、曲并举，场面欢畅，节奏感强烈。尤其是舞蹈，伴着音乐的旋律和节拍，表演者手舞足蹈，摇头扭腰，在加上表演者丰富的表情，令观赏者倾倒。